李光耀一直被西方视为“中国通”,同时又被中国视为“西方通”,在很长的时间里,他就中国的任何问题发表的看法都会引起关注和争议,对于这个华人血统的新加坡建国总理来说,中国确实是一个极为特殊的存在。
(李光耀的华人大家庭)
与中国渊源深重 崇尚儒家文化
对于一个出生在华裔家庭的人而言,李光耀身上有着许多与中国息息相关的抹不去的烙印。他祖籍中国广东,是地道的汉族客家人。
由于成长在一个讲英语和马来语的华裔家庭,李光耀不满6岁时便被外婆送进私塾学中文,可因听不懂私塾先生的福建口音,更不习惯拿毛笔写字,入学几周便转入新式学堂接受英式教育。
长大后的李光耀从英国留学归国走上仕途,从上世纪50年代开始学习中文以赢得华人团体支持。他曾说那会儿“每天利用午餐时间边吃边学”,还研究各地区的语调、俚语、成语以及格言。用了4年时间,李光耀便能用一口流利的汉语发表即兴演说。后来,当了父亲的他还把包括李显龙在内的三个孩子送去汉语学校学习。
李光耀一生都为新加坡有儒家文化背景而感到高兴。面对高歌猛进的高科技,他曾告诫说:“科技对未来进步具有决定性作用,但不能利用技术打破家庭,家庭应该培养孩子们强烈的社会责任感和辨别是非的能力。”“我们很幸运,因为我们的文化背景很好。我们崇尚节约、勤奋、孝顺和忠于家庭,最重要的是我们尊重学问和学习。”晚年,李光耀也表示,“我成长于三代同堂的家庭,这就不知不觉地使我推崇儒家思想。儒家认为如果人人都争做‘君子’,那么社会就能实现良性运转。”
(1978年李光耀和邓小平会面)
访华逾30次 会见五代中国领导人
从邓小平到习近平,李光耀曾会见过五代中国领导人,并与他们保持着良好关系。据统计,李光耀自1976年首次访华至今的39年间,共访华33次,被称为“中国人民的老朋友”。
在上世纪70年代,李光耀与中国接触的最初是谨慎而且小心的。但在看到报章频频报道周恩来长时间住院的消息后,李光耀便定下了访华日期,想要在首访时探望周恩来,可惜在他到来之前,周恩来便逝世了。
1978年11月邓小平访问新加坡期间,李光耀在晚宴上对邓小平说,“我在想,如果你出生在新加坡而我出生在中国会怎样?我敢肯定你将是新加坡的领导人。但是如果我在中国,我很可能走到半路就被人推开了。我能走到一半就不错了。”
他还回忆说,邓小平在那次晚宴上祝贺他将新加坡建设成了一座花园城市。他说:“我回答说‘凡是我们能做到的,你们都能做得更好。我们是没有土地的南华农民的后代,而你们有知识分子,有最杰出的人才,有诗人,有艺术家。’邓小平没有回答我的问题,他只是看着我,然后又继续吃饭。”
从1980年开始,到上世纪90年代末,李光耀几乎每年都会来中国,亲眼见证了中国改革开放的发展变化。李光耀一直视邓小平为政治偶像,曾经说过:“中国的开放政策给我印象最深的特征当数邓小平的果断坚决和不遗余力。”
(李光耀促成了1993年的汪辜会谈)