李光耀 (Lee Kuan Yew) １９２３年９月１６日生于新加坡。祖籍中国广东省大埔县党溪乡。新加坡莱佛士学院毕业。１９４０至１９５０年在伦敦经济学院、剑桥大学和中殿律师学院学习，１９５０年获中殿律师学院律师资格。１９５０年回新加坡后，曾担任律师和几个工会的法律顾问。１９５４年１１月参与创建新加坡人民行动党，并任秘书长。１９５５年当选为立法议会（１９６５年１２月改称国会）议员。１９５９年６月任新加坡自治政府首任总理。１９６３年９月，新加坡同马来亚、沙捞越和沙巴组成马来西亚联邦，他继续任新加坡总理。１９６５年８月９日，新加坡退出马来西亚联邦，成立共和国，李光耀担任共和国总理，至１９９０年１１月。１９９１年９月任总理公署高级部长。１９９４年１０月当选为新成立的国际儒学联合会名誉理事长。１９９７年１月任内阁资政（总理公署），２００１年１１月连任。２０１１年５月，李光耀发表联合声明，宣布他不会在新一届内阁中担任职位。李光耀执政期间推动新加坡经济快速发展，使这一城市国家成为“亚洲四小龙”之一。目前李光耀仍是国会议员。

李光耀从小受英文教育，又努力学习华语和方言闽南话。尤其喜欢学习及背诵中国人的四字成语。喜欢跑步和游泳，爱喝中国茶。

李光耀１９５０年结婚。夫人柯玉芝是他在剑桥大学的同学，是一位颇有名望的律师，祖籍中国福建省同安县。他们有两个儿子一个女儿。长子李显龙；次子：李显扬；女儿：李玮玲。

李光耀重视并致力于发展同中国的友好关系。１９７６年以来，他曾多次访问中国。２００５年５月被复旦大学授予名誉博士学位。２００６年５月、２００７年１１月访华。２００８年８月来华参加第２９届奥运会开幕式及相关活动。２００８年１０月访问中国。２０１０年５月访问中国。

２００９年６月荣获全球航空业领导人奖。

２０１５年３月２３日病逝。